На международную космическую станцию уже в апреле его переправит американский челнок Endeavour. А сразу же после возвращения на матушку Землю он станет главным действующим лицом кампании, пропагандирующей науку и космические исследования. Чешскому космическому путешественнику уже исполнилось 55 лет, но возраст ему не помеха. Популярность, благодаря колоссальным и универсальным языковым знаниям, только растет, и в первую очередь у молодых людей, а о безупречном внешнем виде заботится технический прогресс.
Уже догадались? Конечно же, это не Владимир Ремек. На мысе Канаверал к полету готовится чешский мультипликационный герой – Кротик, появившийся на свет благодаря бурной фантазии знаменитого чешского художника Зденека Миллера. Впервые на ракете чешский герой летал в 1966 году в одной из мультипликационных серий, ныне люшевого Кротика с собой в космос возьмет американский астронавт Эндрю Фойстл. Впервые этого героя он увидел в детских книжках своей супруги, чья мама родилась в чешском Зноймо.
Именно Эндрю Фойстл, в позапрошлом году на орбите читал «Космические песни» Яна Неруды, а в этот раз прошел с мультяшным Кротиком весь необходимый космическому путешественнику тренинг.
Эндрю Фойстл с семьей и Кротик «На основе этого полета возникнет целая программа. Кротик нам поможет пропагандировать космические исследования, науку и развитие технологий не только среди чешских детей, но и во всех странах, где он популярен», — рассказывает Эндрю Фойстл.
Художник Зденек Миллер считает, что американский астронавт выбрал себе хорошего помощника. «Он должен стать ему опорой. Например, мне Кротик служит и помогает уже 50 лет, все время, что мы с ним вместе».
Новый космический полет чешского Кротика продлится около двух недель, а потом начнется его земная миссия. Лучшего помощника в мире детей ученые не могли бы найти.