3 июля исполнилось 70 лет со дня смерти Эмиля Колбена — талантливого чешского инженера, создавшего колосс чехословацкой промышленности довоенного периода — машиностроительный гигант ЧКД. Жизнь гения, чьими способностями восхищались Томас Эдисон и Никола Тесла, оборвалась в концлагере Терезин.
Эмиль Колбен Эмиль Колбен родился в 1862 году в деревне Странчице у Праги и после окончания учебы в немецком техническом институте получил стипендию для стажировки в Европе и США. В Америке он работает с Томасом Эдисоном и Николой Теслой, последний открывает для молодого чешского инженера переменный ток.
«Главное, что случилось во время пребывания Колбена в США – это была его встреча с Теслой, который разрешил чеху участвовать в экспериментах с переменным током. В отличие от Эдисона, который считал, что переменный ток не имеет будущего, Колбен оценил его достоинства. И вся его карьера в электротехнике была построена именно на использовании переменного тока»,
— рассказывает историк Арно Паржик из пражского Еврейского музея.
ЧКД в 1899 г. После возвращения из Америки в 1896 году Колбен основывает в пражских Высочанах компанию Kolben a spol. («Колбен и компания»), которая в двадцатые годы после нескольких слияний превращается в акционерное общество «Чешско-моравская Колбен Данек» (сокращенно ЧКД). На заводах ЧКД выпускались самолеты, оборудование для электростанций, турбины Каплана, а также автомобили и троллейбусы. Национализированная после Второй мировой войны компания стала мировым лидером в производстве трамваев под маркой «Татра».
В 1938 году многие советовали Колбену покинуть Чехословакию, но он пребывал в уверенности, что человеку с его положением в обществе ничто не угрожает. Сразу после оккупации страны нацистами ему пришлось продать семейные компании и отказаться от всех постов в структурах ЧКД. Его брат и две сестры совершили коллективное самоубийство, чтобы избежать отправки в концлагерь, а сам Колбен с сыном, дочерью и внуком был отправлен в лагерь Терезин. Где и скончался спустя три недели в возрасте 81 года.
Франтишек Кржижик «Поскольку он сопротивлялся, гестапо положило его на носилки и вынесло из дома, для отправки в лагерь. Для него это был шок, с которым он не мог справиться, несмотря на то, что часть его семьи была рядом. Как мне рассказывал внук Колбена Йиндржих, который был в Терезине вместе с ним, в лагере он был апатичен и вообще не разговаривал. Он умер от разочарования, которое испытал».
Несмотря на несомненные заслуги Колбена в развитии чехословацкой электротехники, чехи относятся к нему c прохладцей. Конкурент Колбена — изобретатель Франтишек Кржижик, был менее успешен как предприниматель, и тем, не менее, пользуется большим уважением. Почему?
«Кржижик был чешским патриотом, отстаивал право чехов говорить на родном языке и поэтому в чешском обществе пользовался большим авторитетом, Колбен же был законопослушным гражданином Австрии и, к тому же, евреем. Как и Эмиль Шкода, во время Первой мировой войны Колбен участвовал в поставках вооружения для австрийской армии, за что позднее был наказан лишением руководящих постов на своем заводе ЧКД».
— объясняет историк Арно Паржик.