16 января 1969 года студент пражского Карлова университета Ян Палах, в знак протеста против оккупации Чехословакии войсками стран Варшавского договора, совершил самосожжение. Идеи Пражской весны были раздавлены танками, в обществе ощущалось смирение со сложившейся ситуацией. Пылкий студент-историк не мог пассивно наблюдать за этим.
Ян Палах (Фото: Free Domain) Ян Палах родился в 1948-м году в семье кондитеров в небольшом городке Вшетаты, расположенном недалеко от Праги. Глава семьи Палахов умер, когда Яну было всего 13 лет. После окончания гимназии он мечтал поступить на Философский факультет Карлова Университета, чтобы изучать историю, но сразу же осуществить мечту не удалось. Тогда Ян Палах сначала поступил в Экономический институт, а только позже, в 1968-м, повторил попытку осуществить свою мечту, которая удалась.
— «Проходили разные дискуссии о правах человека, которые Ян сам провоцировал. Если он был в чем-то уверен, то ни на шаг от этого не отступал. У него в запасе было столь огромное количество фактов и аргументов, что всех нас он буквально укладывал на лопатки. Он умел сравнивать. От искаженного понимания ситуации был далек. Он просто выбрал для себя идеалы и шел за ними», — вспоминали о Яне Палахе его друзья с Философского факультета.
События 1968 года, оккупация Чехословакии, для Яна Палаха стали тяжелым периодом. Он активно участвовал в ряде дискуссионных вечеров, а также в студенческой протестной забастовке. Однако общество постепенно свыкалось с прядками наступавшей нормализации. Поэтому, Ян Палах и предпринял свою последнюю отчаянную попытку взбудоражить людей.
Памятник Яну Палаху на Вацлавской площади (Фото: Кристина Макова, Чешское радио — Радио Прага) 16 января 1969 года около четырех часов дня Ян Палах пришел на Вацлавскую площадь к Национальному музею, снял пальто, облился горючей смесью и поджег себя.
«Я видел, как около меня, бежит горящий человек. С головы до ног он был облит бензином и пылал. Я снял пальто и побежал за ним, пытаясь на него пальто набросить. Он упал прямо на проезжей части, другие люди тоже на него набросили свои пальто. Мы потушили его, а потом отвезли на Легеровую улицу в ожоговое отделение», — описал происходившее в эфире Чехословацкого радио один из свидетелей, стрелочник транспортного предприятия чешской столицы.
Врачи не смогли помочь, через три дня Ян Палах скончался. Его предсмертная просьба была обращена к тем, кто не хотел смириться с насилием: «Все это очень сложная проблема. Я не хочу, чтобы еще кто-либо умирал».
Похороны не смирившегося студента, прошедшие в Праге 25 января 1969 года, превратились в общенародную манифестацию протеста.
Похороны Яна Палаха (Фото: Чешское Телевидение) «Поток людей шел от Философского факультета через Вацлавскую площадь к Ольшанскому кладбищу, где Ян Палах и был похоронен. Многие плакали. У меня было двойственное отношение к его поступку. Я глубоко сочувствовала его родителям, но понимала всю безнадежность принесенной жертвы. И, кроме того, я очень боялась, что его примеру последуют другие молодые люди», — вспоминала очевидец событий Лена Рюрикова.
Коммунистические власти всячески пытались исказить значение жертвы Яна Палаха и даже не оставили в покое его останки. В 1973 году гроб с телом был тайно эксгумирован и подвергся кремации. Урну с прахом поместили на кладбище во Вшетатах, где Ян Палах родился. Только в 1990 году, после Бархатной революции, останки героя вновь вернулись в изначальную могилу.
Предсмертная просьба Палаха не была исполнена. Человеческие факелы продолжали вспыхивать.
Фото: Чешское Телевидение Йозеф Главатый совершил акт самосожжения в Пльзени 20 января 1969 года и скончался в день похорон Яна Палаха. Примеру Яна Палаха, принося себя в жертву в знак протеста против оккупации, в Брно 22 января 1969 года последовал Мирослав Малинка. В этот же день и брненская студентка Бланка Нахазелова, не найдя в себе сил совершить самосожжение, отравилась газом. 25 февраля 1969 года в Праге на Вацлавской площади вспыхнул живой факел Ян Зайиц, а в Йиглаве 4 апреля 1969 года поджег себя Эвжен Плоцек.