Считается, что чехи принадлежат к числу самых страстных любителей домашних животных. Точных данных о количестве собак и кошек однако нет, источники сильно расходятся в оценках. По некоторым данным в десятимиллионной стране живут два миллиона собак, другие утверждают, что «всего» миллион. Стремительно растут тоже суммы, которые люди готовы потратить за пропитание и лечение домашних питомцев.
(Фото: Штепанка Будкова, Чешское радио — Радио Прага) Согласно статистическим данным, в прошлом году чехи потратили за ветеринарные лекарства целых три миллиарда крон. Продажи ветеринарных препаратов являются самым быстрорастущим сегментом экономики. Собака живущая в конуре перед домом для Чехии анахронизм. Большинство кошек живет в домах и квартирах, никогда покидая их пределы. Бродячих и гуляющих собак и кошек практически нет. Животные отдыхают на подушках диванов в квартирах и воспринимаются как полноправные члены семейств. Разумеется, на их лечении никто не экономит.
— Конечно, вокруг животных, особенно собак, кошек и лошадей сегодня крутятся большие деньги. Это касается не только производителей лекарственных препаратов, но и производителей еды для животных, и самых разных аксессуаров», — говорит Либор Битнер, директор фирмы Bioveta, самой успешной ветеринарно-фармацевтический компании в стране.
(Фото: Штепанка Будкова, Чешское радио — Радио Прага) В этой связи удивительным является тот факт, что ветеринары часто тщетно ищут работу. Причина в том, что после развала многих ферм и колхазов в провинции ветеринары почти не нужны, а городские домашние питомцы пока не смогут прокормить всех докторов.
В отличие от кошек, все собаки должны быть зарегистрированы в местной администрации и граждане должны платить специальный налог на собаку. К примеру, в Праге он составляет 1500 крон в год (почти 60 евро), в деревнях люди платят символические суммы, иногда даже всего одну крону в год.